Ο Χρήστος Μανδάς έχει καταφέρει τους δύο τελευταίους μήνες να πάρει γάντια βασικού σε Λάτσιο κι Εθνική Ομάδα, για να φτάσει όμως εκεί πέρασε από σαράντα κύματα.
Ο Μανδάς συγκαταλεγόταν ανάμεσα στα μεγάλα ταλέντα του ελληνικό ποδόσφαιρου απ' όταν αγωνιζόταν στις ακαδημίες του Ατρομήτου. Μάλιστα, έκανε ντεμπούτο στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο σε ηλικία 16 ετών, τεσσάρων μηνών και 16 ημερών.
Η ομάδα του Περιστερίου, ωστόσο, δεν έκανε καλή διαχείριση και δεν τον πίστεψε όσο άξιζε, με τον ίδιο να ψάχνει την ευκαιρία του στον ΟΦΗ, εκεί όπου απογειώθηκε και γρήγορα έδειξε το ταλέντο.
Ακολούθησε γρήγορα η μεταγραφή στη Λάτσιο και μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα η ανανέωση του συμβολαίου του, ενώ λίγους μήνες μετά χτύπησε την πόρτα της Εθνικής Ομάδας. Πλέον, το ποσό που τον κοστολογεί η Ιταλική ομάδα δεν είναι απλησίαστο μόνο για τις ελληνικές ομάδες, αλλά και για πολλά ευρωπαϊκά κλαμπ.
Η ευκαιρία που έχασε ο Ατρόμητος
Στα 18 του, πήρε για πρώτη φορά αυξημένο χρόνο συμμετοχής με την πρώτη ομάδα. Μετά από έξι διαδοχικά παιχνίδια στη βασική ενδεκάδα, έκανε ένα τραγικό λάθος κόντρα στην ΑΕΚ, στο 93ο λεπτό και στέρησε από την ομάδα του τον βαθμό της ισοπαλίας. Έκτοτε, βρέθηκε στον πάγκο για σχεδόν πέντε μήνες.
Την επόμενη σεζόν, ξεκίνησε από τον πάγκο και πήρε γάντια βασικού μετά τον Ιανουάριο, με τον Ατρόμητο να δείχνει πως δεν τον εμπιστεύεται πλήρως. Επιπλέον, λίγο πριν το τέλος της σεζόν τραυματίστηκε κι έμεινε εκτός στα τελευταία παιχνίδια.
Μη έχοντας πάρει τις ευκαιρίες που θα περίμενε και μπαίνοντας στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του, ο Μανδάς άρχισε να σκέφτεται την αποχώρηση του από τον Ατρόμητο και κάπου εκεί εμφανίστηκε ο ΟΦΗ.
Τον Γενάρη του 2022 και με τον Έλληνα τερματοφύλακα να μην έχει καταγράψει καμία συμμετοχή στο πρώτο μισό, ΟΦΗ και Ατρόμητος κατέληξαν σε συμφωνία για ένα deal που δεν περιλάμβανε οικονομικά ανταλλάγματα. Οι Κρητικοί θα αποκτούσαν τον Μανδά και η ομάδα του Περιστερίου τον Ναμπί.
Ο ΟΦΗ τον δικαίωσε και δικαιώθηκε
Στο Ηράκλειο πήγε ως δεύτερη επιλογή και μάλιστα το ντεμπούτο του ήταν εφιαλτικό, καθώς συνδυάστηκε με μια ήττα με 5-0 από το Βόλο.
Στον προγραμματισμό της επόμενης σεζόν ήταν ξανά δεύτερη επιλογή, όμως δεν άργησε να πάρει γάντια βασικού. Από την Οκτώβρη κατάφερε να πάρει θέση στην ενδεκάδα κι έκτοτε δε βγήκε ξανά.
Η πρώτη του συμμετοχή τη νέα σεζόν ήρθε κόντρα στον Ολυμπιακό, στο Ηράκλειο, εκεί όπου η ομάδα του μπορεί να ηττήθηκε, όμως ο ίδιος απέκρουσε ένα πέναλτι του Χάμες Ροντρίγκεζ κι έγινε σημείο αναφοράς.
Ακολούθησε μια εξαιρετική χρονιά, με επτά ανέπαφες εστίες σε 20 παιχνίδια πρωταθλήματος. Η απόδοση του ήταν τόσο καλή, που μπήκε στην καλύτερη ενδεκάδα της σεζόν από το Sofa Score. Εκείνη την περίοδο, άρχισαν να καταφθάνουν και οι πρώτες προτάσεις από το εξωτερικό.
Μπορεί η έναρξη της σεζόν 2023/24 να τον βρήκε στον ΟΦΗ, όμως μετά τη δεύτερη αγωνιστική κι έχοντας δώσει μία ασίστ (!) στο παιχνίδι με τον Άρη, έκλεισε η συμφωνία με τη Λάτσιο κι ο Μανδάς πήγε στη Ρώμη έναντι 1.300.000 ευρώ.
Η Λάτσιο τον έβαλε στο πλάνο από την πρώτη στιγμή
Η Λάτσιο δεν τον απέκτησε απλά ως επένδυση, αλλά τον έβαλε στο παιχνίδι εξ αρχής. Στον προγραμματισμό ήταν ο τερματοφύλακας του Κυπέλλου και πραγματοποίησε τρεις συμμετοχές στο Coppa Italia, ενώ κατέγραψε κι άλλες 9 στη Serie A, κρατώντας ανέπαφη την εστία του σε πέντε από αυτές!
Φέτος, ξεκίνησε ως ο τερματοφύλακας του Κυπέλλου και της Ευρώπης. Ο Μανδάς έπαιξε δύο παιχνίδια στο Coppa Italia κι 9 στο Europa League. Από τον Απρίλιο, είναι ο βασικός τερματοφύλακας της Λάτσιο και στο πρωτάθλημα, με τις προτάσεις για τη μεταγραφή του να έχουν ξεκινήσει ήδη.
Η Γουλβς φαίνεται να ενδιαφέρεται για την περίπτωση του Έλληνα τερματοφύλακα, όμως η Λάτσιο τον αξιώνει 20.000.000 ευρώ.
Ο Μανδάς πλέον αποτελεί έναν από τους αγαπημένους παίκτες των φιλάθλων της Λάτσιο, οι οποίοι τον αποθεώνουν συχνά.
Το ντεμπούτο στην Εθνική έγινε στο σωστό μέρος
Δε θα υπήρχε καλύτερο μέρος από το Ηράκλειο για να κάνει το ντεμπούτο του κάτω από τα δοκάρια της Εθνικής μας ομάδας. Ο Χρήστος Μανδάς έπαιξε για πρώτη φορά με το εθνόσημο, στην πόλη που αναγεννήθηκε και η παρουσία του ήταν εξαιρετική, με αποκορύφωμα την απόκρουση του πέναλτι, αλλά και του σουτ στην επαναφορά.
Ο Μανδάς άντεξε την αμφισβήτηση, επέλεξε να φύγει όταν έβλεπε πως δεν τον εμπιστεύονται και δε σταμάτησε να πιστεύει στον εαυτό του. Οι επιλογές του τον δικαίωσαν και φαίνεται πως πλέον έχει βάλει τα θεμέλια για μια μεγάλη καριέρα.
