Μετά από μια πολύ μεγάλη καριέρα, που τα είχε όλα, ο Σάντι Καθόρλα επέστρεψε πέρσι στην ομάδα που τον ανέδειξε και την οδηγεί στην επιτυχία.
Ο Σάντι Καθόρλα ξεκίνησε το ποδόσφαιρο στην ομάδα της πόλης του, την Οβιέδο, όμως πριν προλάβει να παίξει στην πρώτη ομάδα τον «άρπαξε» η Βιγιαρεάλ.
Ακολούθησε μια σπουδαία καριέρα, όπου μέχρι το καλοκαίρι του 2023 μετρούσε 686 συμμετοχές, 139 γκολ κι 146 ασίστ. Ο Καθόρλα έπαιξε στη Βιγιαρεάλ, τη Μάλαγα, την Άρσεναλ, είχε εξαιρετική παρουσία σε Champions League και Europa League.
Κατέκτησε αρκετούς τίτλους σε ομαδικό επίπεδο κι αρκετά βραβεία σε ατομικό, με αποκορύφωμα το βραβείο του καλύτερου παίκτη στην Ισπανία το 2007 και τα EURO 2008 & 2012 με την Ισπανία.
Μετά από μια εξαιρετική καριέρα στην Ευρώπη, σειρά είχε το Κατάρ, εκεί όπου σίγουρα δεν μπορούμε να πούμε πως έκανε διακοπές. Αγωνίστηκε σε 97 αναμετρήσεις με την Αλ-Σαάντ, σκοράροντας 39 γκολ και μοιράζοντας 36 ασίστ. Αφού πρόσθεσε ακόμη έξι τίτλους στην τροπαιοθήκη του κι αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης του Κατάρ για το 2021, αποφάσισε πως έχει έρθει η ώρα για τη μεγάλη επιστροφή.
Για να τα καταφέρει όλα αυτά, έπρεπε πρώτα να διαψεύσει πολλούς γιατρούς.
Ο Καθόρλα, με την Οβιέδο, έχει κερδίσει το ποδόσφαιρο
Το καλοκαίρι του 2023, ο Καθόρλα επέστρεψε σπίτι του.
Η Οβιέδο του πρότεινε μια πολύ καλή οικονομική προσφορά, όμως η γυναίκα του του είπε «Όχι, δε θα πας στην Οβιέδο για να κερδίσεις χρήματα, θα γυρίσεις σπίτι για να το απολαύσεις, να βοηθήσεις και να δώσεις».
Κάλεσε λοιπόν τον ατζέντη του και είπε πως δε θέλει καθόλου χρήματα. Μίλησε με τον πρόεδρο της ομάδας και του είπε πως θέλει τον χαμηλότερο δυνατό μισθό και πως επιθυμεί μόνο το 10% από τις πωλήσεις της φανέλας του να πάνε στην ακαδημία.
Έτσι ξεκίνησε το ταξίδι.
Στην πρώτη του σεζόν, η Οβιέδο τερμάτισε έκτη και μπήκε στα playoff ανόδου, κάνοντας την έκπληξη και φτάνοντας στον μεγάλο τελικό. Κέρδισε το πρώτο ματς κόντρα στην Εσπανιόλ, με 1-0, όμως η ήττα με 2-0 στον επαναληπτικό την διατήρησε στη δεύτερη κατηγορία.
Φέτος, ο Καθόρλα το πήρε πάνω του και με τρία γκολ και πέντε ασίστ συνέβαλε στο να κατακτήσει η ομάδα του την τρίτη θέση. Ξανά playoff, ξανά νίκη στον πρώτο ημιτελικό, με 1-2 στην έδρα της Αλμερία. Στον επαναληπτικό, οι φιλοξενούμενοι ανοίγουν το σκορ στο 24' και ο στο 49' η Οβιέδο κερδίζει φάουλ έξω από την περιοχή.
Την εκτέλεση αναλαμβάνει ο «σπεσιαλίστας», Σάντι Καθόρλα, ο οποίος έστησε τη μπάλα και την έστειλε με τρομερή δύναμη στην κλειστή γωνία του τερματοφύλακα, στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα και την ομάδα του στον μεγάλο τελικό.
Τίποτα στην καριέρα του δεν ήρθε εύκολα
Στη Βιγιαρεάλ ήταν μαγικός κι ανάγκασε τη Μάλαγα να 23.000.000 ευρώ για να τον αγοράσει, ενώ μετά από μία μόλις σεζόν, τον απέκτησε η Άρσεναλ δίνοντας 20.000.000 ευρώ.
Τη σεζόν 2014/15, ο Καθόρλα «έκοβε κι έραβε» με τη φανέλα της Άρσεναλ, έχοντας επτά γκολ και 13 ασίστ, στην Premier League και το Champions League, κουβαλώντας παράλληλα έναν... μυστικό τραυματισμό.
Το 2013, σε ένα φιλικό της Ισπανίας με τη Χιλή, είχε υποστεί έναν τραυματισμό στον αστράγαλο, ο οποίος τον κράτησε εκτός για περίπου ένα μήνα, όμως δεν τον άφησε ποτέ. Δύο χρόνια αργότερα, το Νοέμβρη του 2015 υπέστη έναν τραυματισμό στους συνδέσμους του γονάτου, ο οποίος τον κράτησε μακριά από τα γήπεδα για λίγο παραπάνω από τρεις μήνες.
Ως εδώ, σχετικά καλά, καθώς πρόκειται για τραυματισμούς που υπάρχουν στο ποδόσφαιρο και δεν ήταν ούτε ο πρώτος, ούτε ο τελευταίος που τους είχε.
Το πρώτο μεγάλο κακό ήρθε τον Οκτώβρη του 2016, σε ένα παιχνίδι της Άρσεναλ με τη Λουντογκόρετς, όπου ο τραυματισμός τον έστειλε στο χειρουργείο και το πρόβλημα που αποκόμισε στον αστράγαλο, μπορεί για τον Βενγκέρ να μη φάνηκε μεγάλος τραυματισμός, όμως τον έστειλε εκτός γηπέδων για σχεδόν δύο χρόνια.
Οι γιατροί του έλεγαν να μην σκέφτεται το ποδόσφαιρο, αλλά να ελπίζει στο να έχει μια κανονική ζωή και να έχει τη δυνατότητα να παίζει με το παιδί του ή να βγει μια βόλτα. Η κατάσταση ήταν τραγική κι εκτός από το μέγεθος του τραυματισμού είχε να αντιμετωπίσει και ιατρικά λάθη.
Το μυαλό του γυρνούσε στην πηγή του προβλήματος, σε εκείνο το ματς με τη Χιλή το 2013, όταν ο τραυματισμός ήρθε στο 20' κι εκείνος δε σταμάτησε, έπαιξε όλο το 90λεπτο. Εάν είχε βγει αλλαγή, ίσως να μην είχε τίποτα απ' όσα αντιμετώπισε τρία χρόνια μετά.
Στο Λονδίνο υποστήριζαν πως δε θα παίξει ξανά, όμως στην Ισπανία του έλεγαν πως είναι πάρα πολύ άσχημα, αλλά υπάρχει ελπίδα και ο ίδιος πιάστηκε από αυτή την ελπίδα.
Η Βιγιαρεάλ τον υποδέχθηκε με ανοιχτές αγκάλες
Ο Καθόρλα πέρασε την πόρτα του χειρουργείου στις 20 Οκτωβρίου του 2016 κι επέστρεψε στα γήπεδα στις 18 Αυγούστου του 2018, πλέον σε νέα ομάδα, καθώς η Βιγιαρεάλ τον είχε αποκτήσει ως ελεύθερο.
Στην Ισπανία συνέχισε από εκεί που είχε σταματήσει. Σα να μη πέρασε μια μέρα, ο Καθόρλα όχι απλά διέψευσε τους γιατρούς της Άρσεναλ, αλλά επέστρεψε στα γήπεδα ίδιος.
Σε δύο σεζόν με τη Βιγιαρεάλ, συμμετείχε σε 86 αναμετρήσεις, σκόραρε 22 γκολ κι έδωσε 22 ασίστ.
Έχοντας φτάσει τα 36, αποφάσισε να ρίξει ρυθμό, όμως δεν είχε σκοπό να αποσυρθεί κι έτσι συνέχισε στο Κατάρ, αυξάνοντας κατά πολύ τον τραπεζικό του λογαριασμό και παράλληλα συνεχίζοντας να απολαμβάνει το ποδόσφαιρο.
Μετά από μια διετία γεμάτη... πετροδόλαρα, ο Σάντι Καθόρλα επέστρεψε στον τόπο του εγκλήματος, εκεί όπου ξεκίνησαν όλα και υπέγραψε στην Οβιέδο.
Τα υπόλοιπα... είναι ιστορία
